天主教徒有一個很好的習慣，就是每天有晨禱與晚禱。他們稱晨禱為清晨「讚美」（lauds），稱晚禱為黃昏「感謝」（vespers）；一早起來就讚美上帝，晚上睡覺以前，則獻上感謝。每天他們吟唱詩歌作為讚頌，譬如早晨詩篇：「耶和華阿，早晨你必聽我的聲音；早晨我必向你陳明我的心意，並要儆醒。」（詩5:3）「我要歌頌你的力量，早晨要高唱你的慈愛。」（詩59:16）晚上則是：「我要以感謝為祭獻給你，又要求告耶和華的名。」（詩116:17）「願我的禱告如香陳列在你面前！願我舉手祈求，如獻晚祭！」（詩141:2）其中很特別的是，他們早上會唸撒迦利亞讚頌詩（Zechariah’s Benedictus），晚上則唸馬利亞的尊主頌（Mary’s Magnificat），以下就是撒迦利亞頌歌(Canticle of Zechariah)，是用平板的音調來吟唱這些禱詞：
Blessed be the Lord, the God of Israel;
主以色列的 神是應當稱頌的！ He has come to His people and set them free. 因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖， He has raised up horn of salvation for us, in the house of His servant David. 在他僕人大衛家中，為我們興起了拯救的角。 Through His holy prophets, He promised of old; 正如主藉著從創世以來聖先知的口所說的話， That he would save us from our enemies; from the hands of all who hate us. 拯救我們脫離仇敵和一切恨我們之人的手， He promised to show mercy to our fathers; and to remember His holy covenant. 向我們列祖施憐憫，記念他的聖約， This was the oath He swore to our father Abraham: 就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓， To set us free from the hands of our enemies; 叫我們既從仇敵手中被救出來， free to worship Him without fear, holy and righteous in His sight, all the days of our life. 就可以終身在他面前，坦然無懼的用聖潔、公義事奉他。 You, my child, shall be called the prophet of the Most high; 孩子呀！你要稱為至高者的先知； for you will go before the Lord to prepare His way, 因為你要行在主的前面，預備他的道路， to give His people knowledge of salvation, by the forgiveness of their sins. 叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。 In the tender compassion of our God, 因我們 神憐憫的心腸， the dawn from on high shall break upon us; 叫清晨的日光從高天臨到我們， to shine on the those who dwell in darkness, and the shadow of death; 要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人， and to guide our feet into the way of peace. 把我們的腳引到平安的路上。 Glory to the Father, and to the son, and to the Holy Spirit, 榮耀歸與聖父、聖子、聖靈， as it was in the beginning, is now, and will be for ever…Amen… 從起初到現在，一直到永永遠遠。阿們！ Blessed be the Lord, the God of Israel; 主以色列的 神是應當稱頌的！ He has come to His people and set them free. 因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖。他們用簡單的曲子唱出這段經文。另外，天主教徒也習慣在每一次誦經最後加上「榮耀歸與聖父、聖子、聖靈，從起初到現在，一直到永永遠遠。阿們！」這是他們一個很好的傳統。 Ⅱ.撒迦利亞的驚奇(Zechariah’s Startle）1.老邁義人祭司卻無子嗣 撒迦利亞是位年老的祭司，他和妻子伊利沙伯被描述為「義人」，這在聖經中並不常見。時間是在希律王統治的時代，撒迦利亞是亞比雅班裡的祭司（當時有二十四班輪值值班，雅比雅是第八班，他們一年輪班兩次，每次一週），伊利沙伯也是亞倫的後代，夫妻二人都出身祭司家族，在上帝面前都是義人，卻沒有孩子，他們一直禱告，直到伊利沙伯已經不可能生小孩。「當猶太王希律的時候，亞比雅班裏有一個祭司，名叫撒迦利亞；他妻子是亞倫的後人，名叫伊利沙伯。他們二人在上帝面前都是義人，遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的，只是沒有孩子；因為伊利沙伯不生育，兩個人又年紀老邁了。」（路1:5-7）這樣的景況就像舊約中的亞伯拉罕，雖是義人，受上帝呼召，卻沒有孩子。「亞伯拉罕和撒拉年紀老邁，撒拉的月經已斷絕了。」（創18:11） 2.抽籤聖殿燒香天使顯現 在一次撒迦利亞值班的時候，他一如往常到聖殿中燒香，卻沒想到遇見了天使。「撒迦利亞按班次在上帝面前供祭司的職分，照祭司的規矩掣籤，得進主殿燒香。燒香的時候，眾百姓在外面禱告。有主的使者站在香壇的右邊，向他顯現。」（路1:8-11）由此可見，天使常在人意想不到的時候出現，在人們做例行公事的時候顯現。譬如，牧羊人晚上值班的時候，天使向他們顯現。「在伯利恆之野地裏有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。有主的使者站在他們旁邊、主的榮光四面照著他們。牧羊的人就甚懼怕」（路2:8-9）其實撒迦利亞理應期待天使，因為他在聖所值班，是最靠近天使的地方(在約櫃上有兩位天使)，但他卻沒想過天使真的會向他顯現，因此他嚇了一跳。 3.禱告蒙神應允卻不相信 天使對他說：「撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被聽見了。你的妻子伊利沙伯要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。…撒迦利亞對天使說：『我憑著甚麼可知道這事呢？我已經老了，我的妻子也年紀老邁了。』」（路1:13, 18）所以他一面禱告，一面不信。其實小信的不只是他，連初代教會也曾如此：當使徒彼得被抓入獄時，教會為他開通宵禱告會，上帝垂聽他們的禱告，把彼得救出來。當彼得回到教會時，卻沒有人相信他會被放出來。甚至有一個女孩聽出來是彼得，趕緊轉身告訴大家這個好消息時，卻被指為瘋了，說那一定是彼得的鬼魂，因為他們認為彼得已被處死。「(彼得)想了一想，就往那稱呼馬可的約翰、他母親馬利亞家去，在那裏有好些人聚集禱告。彼得敲外門，有一個使女，名叫羅大，出來探聽，聽得是彼得的聲音，就歡喜的顧不得開門，跑進去告訴眾人說：『彼得站在門外。』他們說：『你是瘋了！』使女極力地說：『真是他！』他們說：『必是他的天使！』」（徒12:12-15）我們也常常如此，就是因為我們做不到，所以才禱告，而我們往往一面禱告，一面又不信。 4.有以利亞能力為主前驅 接著，讓撒迦利亞吃驚的不是年邁妻子得以生孩子，而是這孩子要扮演以利亞的角色，這是一位特別的孩子。舊約最後一個先知瑪拉基，他最後一句話，提到在彌賽亞來臨之前，有一位以利亞會先來。自從上帝跟瑪拉基說了這話後，上帝就不再跟先知說話長達四百年，所以以色列人有四百年聽不到上帝的話。在他們淪為亡國奴，從巴比倫到波斯，自希臘到羅馬帝國，他們殷殷期盼著彌賽亞救世主，把他們救出來。他們記得上帝說過，彌賽亞來之前，以利亞會先來。所以猶太人有一個習慣，每逢踰越節，家族吃飯時，一定擺放一張空椅子，這空椅被稱為以利亞椅(The chair for Elijah)，就是希望以利亞來的時候，可以到他們的家，因為以利亞來，就代表彌賽亞不遠了。所以你能想像撒迦利亞有多害怕嗎？因他的孩子將成為把彌賽亞引到這個世界來的孩子，是個先鋒的角色。天使對撒迦利亞說這孩子：「他必有以利亞的心志能力，行在主的面前，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。」（路1:17）內容如同舊約的瑪拉基書最後兩節所說的：「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裏去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。」（瑪4:5-6）這事對撒迦利亞而言，非同小可，因為妻子要生的孩子不是普通的孩子，所以他是又驚又喜。 5.不信神的恩典有口難言 但由於他一開始不相信的態度，所以天使說：「你既然不相信，就不要講話。」於是，他變成了啞巴。「到了時候，這話必然應驗；只因你不信，你必啞巴，不能說話，直到這事成就的日子。」（路1:20）他有九個多月的時間，有口難言，甚至他的孩子出生第八天要行割禮的時候，別人問他孩子要叫什麼名字，他也只能跟別人比手畫腳。因此，有人說他不僅成為啞巴，連耳朵也聽不到，因為如果他聽力正常，何必比手畫腳。試想，祭司就是現今牧師的角色，一個牧師九個月不能說話，是如何的痛苦。這九個月他能做什麼？除了讀聖經之外，什麼也不能做，這期間發生比較特別的事是，馬利亞在以利沙伯懷孕五個月時的來訪。因此，不僅以利亞來，連彌賽亞都來了，他卻不能說話，只能見證看著，因此這九個月對撒迦利亞而言是很好的學習。 耶穌說，如果你不信，你就好像瞎了眼。「耶穌說：我為審判到世上來，叫不能看見的可以看見；能看的，反瞎了眼。」（約9:39）當時耶穌使瞎眼的人得醫治、看得見時，一旁的法利賽人即使親眼看見這神蹟，卻不肯承認他就是彌賽亞。心裡若不相信，就會把眼睛所看到的合理化。所以，當你不信的時候，上帝明明回應了你的禱告，讓你經歷了，看見了，但你卻反而看不到。 6.八日施行割禮開口讚頌 到了第八天，約翰行割禮命名的時候，撒迦利亞的嘴巴就打開了，不住地讚美上帝，因為上帝承諾讓他太太生小孩這件事情，已經實現了；並且四百多年前，上帝對瑪拉基說的話，關乎整個種族與國家的預言，也已經實現了，彌賽亞即將到來。因為他的兒子已出生，所以他就開口，稱頌上帝。「到了第八日，他們來要給孩子行割禮，並要照他父親的名字叫他撒迦利亞。……他要了一塊寫字的板，就寫上說：『他的名字是約翰。』他們便都希奇。撒迦利亞的口立時開了，舌頭也舒展了，就說出話來，稱頌上帝。」（路1:59, 63-64）所羅門王在聖殿蓋好，獻殿的時候，也是如此頌讚，所羅門說：「耶和華以色列的 神是應當稱頌的！因他親口向我父大衛所應許的，也親手成就了。」（代下6:4） III.撒迦利亞的讚頌（Zechariah’s Canticle） 他的禱告詞不長，但每一句話都有意義： 1.上主眷顧救贖 第一句話開頭是：上帝是眷顧救贖他的百姓的。「主以色列的 神是應當稱頌的！因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖。」（路1:68）眷顧的原文意為visit，就是「關心」，如同現今牧師關懷探訪會友，為其禱告、關心其痛苦。以色列人在出埃及的時候，耶和華對摩西說：「現在以色列人的哀聲達到我耳中，我也看見埃及人怎樣欺壓他們。故此，我要打發你去見法老，使你可以將我的百姓以色列人從埃及領出來。」（出3:9-10）上帝不僅眷顧，更施行救贖。 2.興起拯救的角 上帝要興起拯救的角，來完成救贖，「在他僕人大衛家中，為我們興起拯救的角。」（路1:69）「角」的原文為horn，horn往往讓我們想到法國號，然而上帝興起的不是法國號的號角，而是野牛的角，這樣的角是會讓敵人受傷的：「耶和華啊，你的仇敵都要滅亡；一切作孽的也要離散。你卻高舉了我的角，如野牛的角……」（詩92:9-10）因此上帝要興起的角，是要打倒敵人、釋放我們的角，是武器，而非樂器。 3.歷代先知期待 他所經歷的，正是歷代先知的期待。「正如主藉著創世以來聖先知的口所說的話。」（路1:70）自古以來，先知們相信只要彌賽亞來，他們就可以得救。耶穌從死裡復活以後，在以馬忤斯的路上，向他的兩個門徒說明，從摩西和眾先知起，將經上所講的彌賽亞，其實就是耶穌自己，講給他們聽。「於是從摩西和眾先知起，凡經上所指著自己的話都給他們講解明白了。」（路24:27）因此耶穌很清楚地說，自己就是人們所期待的彌賽亞。 4.拯救脫離仇敵 然而，他們的敵人是誰？以色列人認為是羅馬兵。因為他們當時活在羅馬殘酷的統治之下，所以他們認為，拯救脫離仇敵，那仇敵指的是羅馬。「拯救我們脫離仇敵和一切恨我們之人的手」（路1:71），「求你救我脫離仇敵的手和那些逼迫我的人」(詩31：15)，簡而言之，以色列人希望自羅馬帝國中獨立。 5.記念列祖聖約 他們相信，因為上帝曾經應允其祖先亞伯拉罕、甚至發誓，所以上帝必然守信守約完成拯救。「向我們列祖施憐憫，記念他的聖約，就是他對我們祖先亞伯拉罕所起的誓。」（路1:72-73）亞伯拉罕在獻上以撒之後，上帝確實對他起誓：「耶和華說：『你既行了這事，不留下你的兒子，就是你獨生的兒子，我便指著自己起誓說：論福，我必賜大福給你；論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙。你子孫必得著仇敵的城門，並且地上萬國都必因你的後裔得福，因為你聽從了我的話。』」（創22:16-18）所以以色列人記著「你子孫必得著仇敵的城門」這句話，卻忽略後面還有：「地上的萬國都必因你的後裔得福。」所以撒迦利亞一開始的禱告，基本上是一個只為以色列人的禱告，只想到上帝要拯救以色列脫離所謂的敵人──羅馬人，認為上帝會興起一個拯救的角，把羅馬帝國打敗，讓他們得到自由，這是他的想法。 6.終身聖潔侍奉 然而，下一句卻離開這樣的民族思想。當他們被救贖出來後，是為了要終身聖潔侍奉：「就可以終身在他面前坦然無懼的用聖潔、公義事奉他。」（路1:75）撒迦利亞想到，拯救的目的，是為了要讓人們坦然無懼地用聖潔和公義侍奉上帝。上帝讓摩西去見法老，要法老釋放以色列人時，他說：「容我的百姓去，好事奉我。」（出8:1）所以救贖的目的是要侍奉，而且是用聖潔、公義來侍奉。 7.主前預備道路 撒迦利亞接著轉頭看他手中八天大的嬰孩，跟他說：「孩子呀！你要稱為至高者的先知；因為你要行在主的面前，預備他的道路。」（路1:76）如同以賽亞說：「在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！」（路3:4）所以約翰一生就是讓主耶穌比較容易顯明在以色列人的面前，替耶穌舖一條路。 8.救恩罪得赦免 這條路是要讓人們從罪惡裡面得到赦免的路。撒迦利亞禱告至此，對彌賽亞所要做的事情，有了不一樣的想法。在此之前，他想到的是，敵人是羅馬帝國，而上帝祝福的對象是以色列人，讓以色列人可以脫離羅馬帝國殘暴的統治，這是他本來對於救恩的觀念。可是當他說，得救是為了要終身聖潔地服侍上帝時，他發現，上帝的救恩不是只給以色列人，而是給所有在罪惡中等著要被釋放的人；並且讓他們失去自由的，不是羅馬人而是罪惡，是罪惡帶來的內心的黑暗，故此他提到「救恩」。「叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。」（路1:77）「我們在愛子裏得蒙救贖，罪過得以赦免。」（西1:14）我想這是一個很大的轉變，剛開始他將問題歸因於外部因素：今日所有的困難，皆起因於羅馬帝國，一旦解決政治上的問題，所有的問題都會消失；並且，上帝只愛我們──亞伯拉罕的後裔。實際上在上帝的應許當中，包含了萬國要因他們得到祝福。於是，撒迦利亞念頭一轉，想到上帝的愛並不侷限於以色列人，他要祝福的是全世界的人。並且，人們需要得救，不是因為受制於羅馬帝國，而是因人們的罪；是罪讓我們被綑綁，不是外在的帝國或制度。所以，禱告在此有一個很大的轉變，當你將問題歸因於外在時，你便失去機會去面對自己內心的黑暗。上帝的恩典，不只處理外面的問題，他還要對付你內心的問題，就是人裡面的罪性。 9.上主憐憫心腸 救恩完全出自於上主慈悲的心腸，「因我們 神憐憫的心腸……」（路1:78）當以色列人拜偶像以後，摩西幫以色列人跟上帝禱告，耶和華要摩西躲在石頭的縫裡面，向他宣告：「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的 神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。」（出34:6）因為上帝的憐憫與恩典，我們才有機會得救，不是因為我們自己有什麼特別的才能。 10.清晨日光照亮 禱告的最後兩句：「上帝，因為你有恩典，所以你就讓光，從天上照到黑暗當中。」這是第一個恩典。光一照射，在黑暗中的人才會發現，原來自己身處黑暗中；之前在黑暗中的人並不自知，認為問題都是別人造成的，但一旦發現是自己造成的，便有機會突破黑暗。「叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人。」（路1:78-79a）約翰福音一章5節與9節說：「光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光……那光是真光，照亮一切生在世上的人。」這光不僅照亮以色列人，還要照亮一切世上的人。 11.引到平安路上 光照後，更要引導人們往光的方向走，才能走出黑暗。所以，最後撒迦利亞禱告的結論就是：「把我們的腳引到平安的路上。」（路1:79b）你要走到平安的路上，就需要自己一步一腳印地走，不是用眼睛，或是用嘴巴，而是一步一腳印離開自己所處的黑暗，才能走向光明。「平安」是必須當做走路的鞋來穿：「又用平安的福音當做預備走路的鞋穿在腳上。」（弗6:15） Ⅳ.屬靈的功課（Spiritual Lessons） 我們可以從這短短的禱告中，學習一些功課： 1.禱告全心相信 不要像撒迦利亞一樣，一面禱告，一面懷疑。雅各書說：「只要憑著信心求，一點也不疑惑；因為那疑惑的人，就像海中的波浪，被風吹動翻騰，這樣的人不要想從主那裡得什麼。」（雅1:6-7） 2.救贖為了服侍 我們要記得，上帝給我們恩典，不是要讓我們將來上天堂，而是讓我們在今天就可以侍奉，英文叫做saved to serve。救恩有其目的，就是讓我們得救之後，可以在上帝的國度侍奉。所以耶穌基督在十字架上完成的救恩，是讓人們得以終身在他面前，坦然無懼地用聖潔、公義事奉他（路1:74-75）。我覺得侍奉有兩方面：「敬拜」是一種侍奉。耶穌說：「經上記著說：當拜主你的 神，單要事奉他。」（路4:8）這是耶穌受魔鬼試探時，與之的對話，其中明白地說明，敬拜是侍奉，當我們願意敬拜上帝，到上帝面前的時候，我們就有機會對上帝有更深的認識；我們願意靠近上帝、聽上帝的話、親近上帝、敬拜上帝、知道上帝的心意以後，下一步的侍奉就是要去「遵行」他向我們顯明的旨意。 以弗所書六章6節：「不要只在眼前事奉，像是討人喜歡的，要像基督的僕人，從心裡遵行 神的旨意。」所以侍奉包括敬拜上帝，以及遵行上帝的旨意。週日來教會做禮拜，這是敬拜上帝，目的就是希望在敬拜的時候，能夠對上帝的旨意，多知道一點，這只是侍奉的一半，知道了以後，希望週間能把知道的上帝的旨意，遵行在生活當中，為什麼要這樣呢？當你愈知道上帝的旨意，並且願意在生活中實踐的時候，你愈會發現，你的生命正被改變，這個才叫救恩，也就是你的腳開始在平安的路上行走。因為當我們願意遵行上帝的旨意，我們就慢慢能結出成聖的果子，就是加拉太書所提到的聖靈的果子，我們的人格會被改變，會有仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制，這就是永生。「你們既從罪裡得了釋放，做了 神的奴僕，就有成聖的果子，那結局就是永生。」（羅6:22）所以，基督教所講的永生，不僅是耶穌基督一開始藉著十字架上所成就的把你救出來，你就得到永生，其實還有一生的過程。救贖之後，你才可以侍奉上帝，侍奉就是願意親近上帝，敬拜上帝，對他愈來愈認識；這樣的認識會帶來一種願意實踐的意志與行動，接著人就慢慢地被改變，這個才叫做救恩，才是真正的釋放。 3.為主預備道路 第三，我們要學習的是約翰的角色──為主預備道路。在準備這篇講道的時候，回想到我從前剛去恆春時，因為道路蜿蜒窄小且靠海，不能開快車，從高雄到恆春要四個小時。當時恆春省立醫院只有一位內科醫生，所以恆春人很怕生病，如果有人得盲腸炎，只能緊急送高雄，很多病人因為趕不及就死在枋寮。幾年後，政府花錢把路拉直，現在兩小時內就可以到墾丁，這就叫做預備道路，讓恆春人可以比較容易到高雄。為主預備道路就是預備人心，耶穌基督彌賽亞來，是要救我們脫離黑暗，可是問題在於他很不容易到我們心裡面。有兩大原因：過於高傲的人，會覺得自己不需要耶穌；有自卑情結的，會覺得自己不配，認為耶穌會不屑拯救他，因此使耶穌沒有機會到黑暗中把他們拉出來。而約翰要做的，就是讓高傲的或是自卑的，敞開心胸或調整視野，讓耶穌比較容易進入需要被救的人心中，這就是為主預備道路。 試想，如果我是一台馬路工程車，若我要讓恆春人比較容易到高雄，當我結束修路時，這台車就要開到路邊，不能停在路上，否則只會讓交通不順，這就是預備道路的重點。約翰稱自己為伴郎而非新郎，因為結婚典禮時，伴郎會比新郎先入場，其入場的目的不是為了讓大家注意他，而是告訴大家「新郎就在後面」，那一天的主角是新娘新郎，伴郎、伴娘不能喧賓奪主。約翰很清楚知道這點，他說：「我不是基督，是奉差遣在他前面的，你們自己可以給我作見證。娶新婦的就是新郎；新郎的朋友站著，聽見新郎的聲音就甚喜樂。故此，我這喜樂滿足了。他必興旺，我必衰微。」（約3:28-30）我多麼希望我們教會在帶每一個福音朋友來耶穌面前的時候，記得自己的角色是伴郎，所以做你該做的事情，當福音朋友因著你到耶穌面前之後，你就要退下來，不要一直介入其中，覺得非有自己不可。我們每個人都是為主預備道路的人，如同約翰一樣。
III.亞撒王的禱告(The Prayer of King Asa) 亞撒王打仗時所做的禱告，雖然簡短卻句句精要，其內涵值得我們學習。 1.在神無難事 第一句：「It is nothing with Thee to help…」（和合本譯為：惟有你能幫助…沒有把nothing翻出來）（代下14:11c）。「nothing」表示「a piece of cake」，也就是在 神無難事，因為上帝有大能，能成就任何事，任何事在上帝眼中皆不成問題，所以亞撒王首先承認「在 神沒有難成的事」。就如亞伯拉罕在七十五歲時，上帝說要給他一個兒子，但他等了二十四年都毫無下文，妻子也過了生育年齡。後來上帝派兩個天使再來訪問他，告知上帝將要給他兒子，亞伯拉罕半信半疑，覺得上帝要給早該給了，現在妻子月經都停了，怎麼可能生小孩？上帝卻反問他：「耶和華豈有難成的事嗎？到了日期，明年這時候，我必回到你這裡，撒拉必生一個兒子。」（創18:14）隔年他一百歲，撒拉九十歲時，真的生了一個兒子。這是強調：It is nothing…耶利米曾經這樣說：「主耶和華阿，你曾用大能和伸出來的膀臂創造天地，在你沒有難成的事。」（耶32:17）這就是猶大王亞撒禱告的第一句話－在 神無難事。 2.不論強或弱 第二句話英文聖經說：「Whether with many, or with them that have no power」意思是，不管對象是人多勢眾或是人少勢弱，對上帝而言，他都可以幫助。但中文卻翻成：「幫助軟弱的，勝過強盛的。」（代下14:11cd）這樣的翻譯好像上帝只幫助軟弱的、不會幫助強盛的。但原意應是說：「上帝要幫助你，是不在乎你強盛或軟弱。」上帝不會「西瓜偎大邊」─選邊站，只幫助有勝算的那一方，只要你肯祈求，不在乎你是多軟弱或是多強盛，他都可以幫助。然而人們傾向於，在其強盛的時候，對於上帝的幫助會視而不見，或是感受不到，因為自視甚高而倚靠自己的聰明才智，這就是人的困難。在人平順、能力強的時候，上帝的幫助反而會被否認掉；遇到了困境，知道自己不可能獨立完成的時候，才會明白功勞全在上帝。基甸的故事可以彰顯這個道理：上帝要基甸去打仗，他就召集了三萬兩千人要跟對方的三十萬人對抗，但上帝卻告訴他人數過多，基甸很不明白，上帝對基甸說：「跟隨你的人過多，我不能將米甸人交在他們手中，免得以色列人向我誇大，說：是我們自己的手救了我們。」（士7:2）試想，三萬人以一當十，還是有打贏三十萬人的可能。接著，基甸詢問上帝下一步，上帝說：「叫心中害怕的人回家」，基甸照做，結果兩萬兩千個人回去，剩下一萬人，這樣的人數，上帝要求繼續裁減。他要基甸讓這些人喝水，跪下來喝水的站一邊，用手捧水喝的另站一邊，上帝說：「跪下去的我不要，我只要用手捧水喝的人。」結果，最後只剩下三百個人，基甸很擔心，不知道這要怎麼跟對方大軍交戰。上帝說，這樣當你們打勝仗的時候，才會說是上帝的幫助，你們就沒有藉口說，是憑著自己的力量得勝，因為按照常理來說，三百人是不可能打贏三十萬人的。所以有時候，上帝不是因你強大，就不幫助你，但是能幹的人，常以為是自己厲害，比較不會感激上帝的幫助。同樣地，保羅有很多恩賜，但上帝給他一根刺，讓他體會軟弱，保羅雖祈求上帝將之除去卻被拒絕，因為上帝要他明白，上帝的能力在他的軟弱上才能顯得完全，「他對我說：我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（林後12:9）。 3.呼求神幫助 亞撒王向上帝禱告：「上帝呀，你真的很棒，不管我們是強大或是弱小，你都會幫助我們。上帝呀，求你幫助我們…」，他真的呼求上帝「幫助我！」，因為現在敵人一百萬，我只有五十八萬，對方有三百輛戰車，我一部都沒有。所以他跟上帝呼求：「Help us, O Lord our God…」就是「耶和華我們的 神阿，求你幫助我們。」（代下14:11e）這是「最短的禱告」，人在緊張危難的時候，禱告不必太長。彼得快要淹死的時候，他只有兩句話：「主阿，救我！」，這就夠了。「只因見風甚大，就害怕，將要沉下去，便喊著說：主阿，救我！」（太14:30）亞撒王也是一樣，他的禱告很短，其實他禱告的主旨只有兩個字「Help us.」，急難的時候求告上帝，上帝就會回應，「我在急難中求告耶和華，他就應允我，把我安置在寬闊之地。」（詩118:5）。 4.仰賴等候神 既然向上帝求幫助，亞撒王禱告後就安心了。他說：「For we rest on Thee…」，這個「rest」，休息、安歇之意，代表當我把我的困難跟上帝講過後，因著相信上帝會幫助我，所以我可以安然地仰望主，「因為我們仰賴你。」（代下14:11g）「當將你的事交託耶和華，並倚靠他，他就必成全…你當默然倚靠耶和華，耐性等候他。」（詩37:5,7）箴言說：「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明，在你一切所行的事上都要認定他，他必指引你的路。」（箴3:5-6），這就是亞撒王的禱告。 5.奉主名爭戰 再者，這場戰爭屬誰？亞撒王說：「In Thy name we go against this multitude.」，意即：我們是在你的名下，與非洲來的一百萬軍隊交戰，不是在我的名下面。他確認這是上帝的戰爭，不是他的戰爭，「奉你的名來攻擊這大軍。」（代下14:11h）約書亞帶領以色列人要進迦南地的時候，遇到一個人站在他前面，穿著軍裝拿著一把刀，約書亞問：「你是幫我還是幫 敵人？」那人回答：「我既不幫你，也不幫他，我是耶和華軍隊的元帥。」約書亞一聽，明白自己錯了，因為他忘記耶和華的軍隊由耶和華做元帥，因此他馬上認罪，知道應該要聽從他才是，「約書亞靠近耶利哥的時候，舉目觀看，不料，有一個人手裏有拔出來的刀，對面站立。約書亞到他那裏，問他說：『你是幫助我們呢，是幫助我們敵人呢？』他回答說：『不是的，我來是要作耶和華軍隊的元帥。』約書亞就俯伏在地下拜，說：『我主有甚麼話吩咐僕人。』」（書5:13-14）。我們有時候也犯同樣的錯，到底你所面臨的困難，是由你作主，還是上帝作主？你會說：「上帝呀，我的計畫是這樣，你幫我做這個，幫我做那個。做決定的是我，你只要照我說的去作就好了。」還是：「上帝做決定，我把我的困難告訴上帝，然後上帝你要我怎麼做我都聽你的話。」如果你要上帝的幫助，你就要聽上帝的。吃或不吃，都是為主來做，「守日的人是為主守的。吃的人是為主吃的，因他感謝 神；不吃的人是為主不吃的，也感謝 神。我們沒有一個人為自己活，也沒有一個人為自己死。我們若活著，是為主而活；若死了，是為主而死。所以，我們或活或死總是主的人。」（羅14:6-8）。 6.與神的關係 再者，上帝與你的關係是因家中的長輩，還是你自己跟上帝的關係？猶大王亞撒的下一句話是：「O Lord, Thou are Our God…」「耶和華阿，你是我們的 神…」（代下14:11ij）雅各逃亡時，在伯特利夢見一個梯子從天上到地下，上帝在梯子上面跟他講話說：「我是你祖父亞伯拉罕的上帝，我是你的父親以撒的上帝，我還不是你的上帝，因為你跟我還沒有建立個人的關係」。上帝說：「我希望跟你有個人的關係，而不是間接經過你的父親或祖父，才跟你有關係。」因此雅各說：「如果你真的讓我體驗到你的話，我就以你做我的上帝」，這是雅各的禱告。「耶和華站在梯子以上，說『我是耶和華你祖亞伯拉罕的上帝，也是以撒的神』…使我平平安安的回到我父親的地，我就必以耶和華為我的 神。」（創28:13,21）這是雅各很大的改變。長老教會信徒的小孩出生時，父母會帶他到教會接受幼兒洗，幼兒洗的孩子在教會長大，上帝是他爸爸的上帝，不是他的上帝。等到這孩子長大，自己有所體驗之後，他自己跟牧師說：「我要接受堅信禮」，代表從今天開始，上帝不再只是我爸爸的上帝，乃是「我的上帝」，因我親身經歷，並且想要經營與上帝的關係。亞撒王的禱告宣告「上帝是我的上帝，不僅是大衛或是我爸爸的上帝」，這個非常重要。保羅每次寫信給教會就說：「我靠著耶穌基督，為你們眾人感謝我的 神，因你們的信徳傳遍了天下。」（羅1:8）他很確認他跟上帝有直接個人的關係。 7.關心神榮耀 猶大王亞撒的最後一句禱告是說：「這個戰爭不能輸，因為輸了，上帝會沒面子。」這是上帝的戰爭，上帝既決定要出手，為了他的榮耀，不要讓戰爭失敗，「let not man prevail against Thee」，所以亞撒王在乎的不是自己的名聲，而是上帝的名聲，「不要容人勝過你。」（代下14:11k）有時我們認真地在教會服侍，不太在乎上帝的榮耀，而是在乎自己的成就。所以會為了自己，跟別人競爭，希望自己在教會能夠被認可，得到自我肯定，卻忘記我們這樣的爭執，反而使上帝的名聲受虧損，因我們並不在意上帝的名聲，亞撒王不是這樣。詩篇說：「耶和華阿，榮耀不要歸與我們，不要歸與我們；因你的慈愛和誠實歸在你的名下！」（詩115:1）哥林多前書說：「你們或吃或喝，無論做什麼，都要為榮耀 神而行。」（林前10:31）榮耀上帝應成為你我一生的動機。
Ⅳ.屬靈的功課（Spiritual Lessons） 從亞撒王的一生和他的禱告，我們學到了幾項功課： 1.超越父母負面影響 父母雖能影響我們，但不能決定我們。不管是經濟還是道德，父母對孩子一定有深遠的影響，但是父母沒有辦法百分之百掌控孩子將來的為人。亞撒王雖生長在拜偶像的家庭，他卻能決定要跟從追隨上帝，這是不容易的，因他超脫了父母的影響。不同的人卻有相同的故事：掃羅很討厭大衛，因為大衛對他的王位有威脅，所以他一直想要殺大衛。掃羅的兒子卻沒有受掃羅影響，約拿單曾勸掃羅不應傷害大衛，後來掃羅甚至連約拿單都要殺，由此看見，約拿單沒有百分之百地受掃羅影響。 2.大事小事仰賴上帝 人在面臨艱鉅困境，自己沒有辦法處理的時候，會仰望上帝，而在小事上卻只靠自己，這是亞撒王所犯的錯誤。他面臨百萬大軍時，會跪下來禱告，但面對以色列王那個小挑戰，就靠自己的聰明才智去處理，未經禱告；當他的腳生病時，只看醫生，沒有禱告，甚至不禱告了，認為自己可以處理。我們也會犯這個毛病，無助時，哭天喊地求上帝幫助；遇小事，就忘記。其實不管大事小事都可以禱告，都應該仰賴耶和華。先知哈拿尼還來提醒他說，過去那麼大的困難你都會禱告，怎麼現在你卻去依靠亞蘭王？為什麼你不倚靠耶和華呢？腳生病時，除了找醫生，何以你堅持不禱告呢？「那時，先見哈拿尼來見猶大王亞撒，對他說：『因你仰賴亞蘭王，沒有仰賴耶和華─你的 神，所以亞蘭王的軍兵脫離了你的手。』……亞撒作王三十九年，他腳上有病，而且甚重。病的時候沒有求耶和華，只求醫生。」（代下16:7,12）。約伯在很苦難的時候，他這樣說：「至於我，我必仰望 神，把我的事情託付他。」（伯5:8） 3.亨通成功謙卑聽勸 逆境挫折時，我們願意聽別人的建議，得意成功時，反而忠言逆耳，這就是亞撒王另外一個令人遺憾的地方。因為三十五年來，他太順利成功了，先知的忠言他聽不進去，「亞撒因此惱恨先見，將他囚在監裏。」（代下16:10）所以我們要學習，在上帝祝福你，什麼事情都做得很順的時候，更應該謙卑，聽別人的勸告，不要因為成功就驕傲了。 4.盡己之力禱告上帝 禱告不是「我自己什麼都不做，完全讓上帝來做」；相反地，禱告是「我做不到的請上帝做，我做得到的，我做」，這才是禱告。「I do my best, and ask God to take care of the rest」。馬利亞與耶穌受邀參加婚宴，對方的酒用完了，我們可以從馬利亞學習，「酒用盡了，耶穌的母親對他說：『他們沒有酒了。』…耶穌的母親卻吩咐僕人：『他告訴你們甚麼，你們就做甚麼。」』」（約2:3,5）所以「祈求」與「盡力」要同時進行，而非僅靠耶穌。上帝不要我們變成一個偷懶的人，不是學會禱告後，就什麼都不做，全憑禱告，要做你該做的、能做的。拉撒路死掉四天，被繃帶綁成木乃伊，耶穌讓他復活，可是他還包在布裡面，耶穌沒有把他的布打開；他已經四天沒有吃東西，肚子很餓，耶穌也沒有給他吃東西。意思是說，不要在禱告後就把所有事情交給上帝來做，你還是要做你該做的事。你做不到的事，可以跟上帝禱告，祈求上帝幫助與盡自己的力量要同時進行。 5.平安順利尋求上帝 平安順利的時候，也不要忘記尋找上帝。人常常是在苦難當中拼命禱告，一平安順利就不禱告了。正如亞撒利雅對亞撒王的勸勉，「他出來迎接亞撒，對他說：『亞撒和猶大、便雅憫眾人哪，要聽我說：你們若順從耶和華，耶和華必與你們同在；你們若尋求他，就必尋見；你們若離棄他，他必離棄你們。』」（代下15:2）。「God is seeking who is seeking Him.」，上帝在尋找尋找他的人，「耶和華從天上垂看世人，要看有明白的，有尋求 神的沒有。」（詩14:2）上帝很在意：當我祝福你們的時候，你是否將我遺忘。 6.雖然失敗主恩還在 亞撒王雖然在年老的時候失敗了，可是上帝還是給他恩典，在他去世時，被安葬紀念，「葬在大衛城自己所鑿的墳墓裏，放在床上，其床堆滿各樣馨香的香料，就是按做香的作法調和的香料，又為他燒了許多的物件。」（代下16:14）聖經還是認定亞撒是個好王，他是一個跟從上帝的人，雖然他有失敗，他有軟弱。聖經中許多信仰的偉人，譬如亞伯拉罕，也有自身的軟弱。上帝不會因為你失敗，就把你過去的努力一筆勾銷，上帝還是會給你恩典，這給我們很大的鼓勵。沒有人是十全十美的，都會軟弱犯錯，可是上帝對這樣軟弱的人還是施加恩典。亞伯拉罕是信心之父，曾經差點害妻子被人娶去，在這件事情上，亞伯拉罕是失敗的。但是上帝介入，保護了他的妻子，「在夢中上帝回答他(亞比米勒)說：『是的，我知道你做這件事問心無愧，所以阻止你得罪我，不使你侵犯她。』」（創20:6）。
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