寫作於2008.12.21
作者：蔡茂堂 牧師
Ⅰ、引言：聖誕玫瑰的故事（The Christmas Rose）
「寒冬的玫瑰」是由一對作曲家夫婦所寫的聖誕節清唱曲。聖誕節在台灣最常見的花是聖誕紅，可是今天我們要講的不是聖誕紅，而是聖誕玫瑰（The Christmas Rose）。為什麼用玫瑰花來代表耶穌基督降生呢？聖誕玫瑰是一種很特別的花，一般來講是白色的，偶爾會有一點點淡紫色，它的學名叫作Heleborus Niger。它有一個感人的小故事：以前有一個很貧窮的牧羊女，她的名字叫作Madelon（馬德隆），在她看管羊群時，突然發現遠處傳來駱駝的聲音，有人騎駱駝經過，而且各人都帶著禮物，有黃金、乳香和沒藥。她就問他們說：「你們騎駱駝帶著禮物要去哪？」他們說：「今天彌賽亞降生了，我們要把最寶貴的禮物送給他。」之後他們就離開了。小女孩也很想去，但是她很窮，那時是冬天，她沒有禮物可以拿去送給耶穌，所以就傷心的哭起來了。後來天使出現，天使問她說：「馬德隆，妳為什麼哭呢？」她說：「我沒有辦法送禮物給耶穌，所以我很難過。」天使就在她滴下眼淚的地上，拍了一下，結果就長出很漂亮的玫瑰花。馬德隆很高興，就把玫瑰花當作禮物拿去送給耶穌。這是聖誕玫瑰馬德隆的故事，從德國十五世紀他們就流傳著的一首詩歌，傳說著神感動小小牧羊女去敬拜耶穌。
Ⅱ、玫瑰代表愛情
寫這部聖誕清唱曲（Christmas Cantata）的作者為什麼不用別的比喻，而是用玫瑰呢？我想這是因為聖經雅歌書的一句話：「我是沙崙的玫瑰花，是谷中的百合花。」（歌2:1）大部分的聖經學者認為，玫瑰是預表主耶穌基督。耶穌說「我是玫瑰花，我也是百合花」，聖經用兩種花預表主耶穌基督對我們的愛。其中，玫瑰在一般人的了解是代表愛情，情人節的時候，情人會送玫瑰花表示對對方的愛。情人的玫瑰（Valentine Rose），為什麼我們不用別的花，要用玫瑰花來代表愛呢？
1. 美麗 Elegance：欣賞
因為玫瑰很美麗（Elegance），美麗就會讓人想去欣賞它。
2. 香氣 Fragrance：交融
玫瑰不只美麗，它還有特別的香氣（Fragrance），香氣必須要把它吸進鼻子，才聞的到那個香味。所以你要跟它有很深的互動、交融的關係，你才會知道它的美。
3. 荊棘 Thorn：尊重
但是玫瑰不只是美麗有香氣，它的枝子上還有刺（Thorn）。一般我們說玫瑰會刺人，可是作者沒有這樣描述，他說上帝把刺放在玫瑰身上，讓它受傷，這是作者用的方法，因為耶穌基督要被釘死時，他頭上帶著荊棘冠冕。從另外一個角度來講，在愛的關係裡面，我們要很小心翼翼的，不然彼此會受傷，要尊重對方，不要隨便摘它，否則你會刺傷的。
4. 凋謝 Wither：把握
玫瑰不只有刺，它的開花期也不長，不久就凋謝了（Wither）。這告訴我們，當有愛的時候，你要把握那個機會，當耶穌還有機會，讓你跟他親近時，你要把握機會，耶穌在世上的時間不是太久。
玫瑰花有它的美麗和香氣，它帶有刺，也會凋謝，用這樣來預表主耶穌基督。耶穌是上帝給我們愛的禮物，最大的愛是耶穌，所以我們的作曲者就用玫瑰這樣的一個象徵，來代表上帝對我們的愛。聖經稱它為「沙崙玫瑰（Rose of Sharon）」，那麼這個清唱曲應該叫作「沙崙玫瑰」啊，為什麼作者不這樣寫，而是寫「寒冬玫瑰（The Winter Rose）」呢？我們翻譯時把它翻譯成「冬天的玫瑰」，我覺得「冬天」還不夠冷，所以把它改譯成「寒冬」。為什麼是「寒冬的玫瑰」？作者想要表達的是什麼？我覺得作者Joseph & Pamela Martin很特別，他們兩個人用神聖的想像創意（Holy Imaginative Creativity）把寒冬裡冰天雪地那樣的背景加進來，這個玫瑰是在冰冷的夜晚開始生長開花，象徵很多有關主耶穌降生所遭遇的事情，像是開在寒冬裡的沙崙玫瑰，芬芳且美麗，可是卻被上帝裝飾上荊棘，之後凋謝落入地裡，整個玫瑰短短地一生正象徵著主耶穌基督的生命。
Ⅲ、寒冬中的玫瑰（神聖想像創意 Holy imaginative creativity）
1. 寒天凍地 冷酷排斥
我們再詳細一點來看，它是有什麼意思？寒冷的冬天，特別是在下雪的地方，土地是很堅凍硬冷的，作者想要代表耶穌基督降生時所遇到世人對他的反應，是很冷酷的，是不易突破、不易接受他的，是排斥他的。「他到自己的地方來，自己的人倒不接待他。」（約1:11）
2. 夜半黑漆 刻意拒絕
不只是冬天，它還是在夜半黑漆的時候開花。耶穌基督到黑暗的世上來，要把光明帶給我們，可是黑暗卻拒絕他，不接受主耶穌基督，「光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光。」（約1:5）雖然是這樣黑暗冷酷的世界，但冷酷黑暗不會一直持續下去，在主耶穌降生的七百年前有一個先知就說過，有一天上帝會給我們一朵寒冬的玫瑰，他會帶來盼望與新的開始。
3. 枝條苗裔 盼望應許
這個先知叫作以賽亞，他說雖然樹被砍斷了，只剩下樹幹，但這個樹幹有一天還會再發芽、長苗、開花、結果，看起來好像是一棵被砍掉已經絕望的樹幹，上帝還是給他盼望，這是以賽亞在主耶穌降生前的七百年前就開始講的：「從耶西的本必發一條；從他根生的枝子必結果實。」（賽11:1）我們翻譯作「耶西的本」，那個「本」的希伯來文叫作（[zg）geza，翻譯成英文是Stump（殘幹），就是從耶西的殘幹上會發出一個小小的枝芽，給我們一個盼望，不只會長苗，還會開花，結出許多果子。
4. 削平高低 號角先驅
什麼時候會長苗？以賽亞說，等到吹號角的時候，神會派一個先驅者，他會來喊著說，把彎彎曲曲的改直，高高低低的修平，那位吹號角的先驅者就是施洗約翰，他會開始吹起號角，當你聽到號角響起時，你就知道那個枝幹要長苗出來，那個日子不遠了。古時候吹號角的人叫作Herald，當國王要到一個地方以前，他會先派人去吹號角，讓百姓預備好，因為國王就要來了。聖經說：「正如先知以賽亞書上所記的話，說：在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！一切山窪都要填滿；大小山岡都要削平！彎彎曲曲的地方要改為正直；高高低低的道路要改為平坦！凡有血氣的，都要見神的救恩！」（路3:4-6）所以在救恩來以前，必須要把一些高低不平、彎曲不直的將它準備好，迎接寒冬的玫瑰降臨。
5. 聖潔美麗 毫無瑕疵
當這個玫瑰來的時候，我們發現他是全世界最美麗的玫瑰，是完美的、聖潔的美麗，像聖經說：「何況基督藉著永遠的靈，將自己無瑕無疵獻給神，他的血豈不更能洗淨你們的心（原文是良心），除去你們的死行，使你們事奉那永生神嗎？」（來9:14）他是一個毫無瑕疵的美麗。
6. 馨香飄逸 愛心服侍
這樣的生命不是自己美麗，他還願意把自己這樣的愛分享給周圍的人，所以他是有香氣的，他的香氣可以到處飄逸，不是只有美麗而已。聖經說：「耶穌走遍各城各鄉，在會堂裡教訓人，宣講天國的福音，又醫治各樣的病症。」（太9:35）這樣的香氣吸引大家要到他那裡去，就好像玫瑰花會吸引蜜蜂到它那裡去一樣，這是愛心的香氣散發到四周的生命。
7. 裝飾荊棘 救贖受苦
這樣美麗馨香的寒冬玫瑰，上帝居然加上荊棘在它的身上，這麼美麗的玫瑰上卻長著荊棘。耶穌基督要被釘死以前，就被羅馬兵丁用荊棘編了一個冠冕，硬放在他的頭上，他是為了救贖我們而受苦。「耶穌出來，戴著荊棘冠冕，穿著紫袍。彼拉多對他們說：你們看這個人！」（約19:5）
8. 花謝落地 犧牲捨己
最後這個玫瑰凋謝了，耶穌基督被釘死在十字架上，玫瑰花瓣一片片的掉落在地上，耶穌說：「我實實在在的告訴你們，一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。」（約12:24）這花瓣落下來就好像耶穌身上滴下來的血一樣，發出救贖的香氣，他為我們犧牲捨己。
9. 雨雪潤地 發芽吐綠
故事不是這樣就結束，因為掉到地裡玫瑰花的種子，上帝會讓它再長出來，從天上會降下雨雪來滋潤大地，「雨雪從天而降，並不返回，卻滋潤地土，使地上發芽結實，使撒種的有種，使要吃的有糧。」（賽55:10）這個掉在地裡的玫瑰花種子有一天會再發芽吐綠，結出很美麗的玫瑰花來。
10. 花香滿溢 滿園香氣
不只這樣，有一天我們會發現不是一棵玫瑰，而是滿園的玫瑰。耶穌死而復活以後，就把這樣的愛傳給世上所有的人，我希望今天在座的每個人，都是一枝小小的玫瑰，能夠活出神那樣的美麗，向周圍發出愛的香氣，這就是雅歌書所說的：「北風啊，興起！南風啊，吹來！吹在我的園內，使其中的香氣發出來。願我的良人進入自己園裡，吃他佳美的果子。」（歌4:16）
Ⅳ、結論：耶穌 沙崙玫瑰
主耶穌就是那朵在園中綻放的沙崙玫瑰，主耶穌也是寒冬的玫瑰。「我是沙崙的玫瑰花，是谷中的百合花。」（歌2:1）但願在紀念耶穌基督降生時，我們每一個人的生命也像那寒冬的玫瑰一樣，既有美麗又有香氣。
我們一起低頭禱告。「感謝主，你賜給Joseph & Pamela Martin他們有這樣豐富的想像力，可以用寒冬的玫瑰來描繪出主耶穌你一生的經歷和你給我們的愛。你在我們當中帶來純潔的美麗，還有飄散出愛的香氣，你雖然戴上荊棘的冠冕，雖然犧牲自己，可是這樣的生命將在我們每一個人的心裡，長出一朵朵小小的玫瑰。但願我們每個人在紀念聖誕節的時候，我們的生命會變得更美麗；我們與周遭朋友的關係，更充滿主耶穌基督愛的香氣。這樣禱告奉耶穌基督的名，阿們！」
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