寫作於2008.05.11
作 者: 蔡茂堂 牧師
經文 創世紀二十五章20～28節 、創世紀二十七章1～46節
弟兄姐妹大家平安。今天是母親節，通常我們會以一位模範母親的例子來做講道內容，然而今天我要提到的這位聖經中描述到的母親，雖然也疼愛她的孩子，但她有自己的軟弱，而後來她竟能成為以色列的祖母，我想這或許能給我們一些省思或激勵。這位母親叫作利百加(Rebecca)，上次我們提到她時，我們看到她有一個優點，就是她不僅身體強健，而且很有愛心，為亞伯拉罕的老僕人以利以謝打水喝，還替老僕人的十隻駱駝打水，所以這個老僕人就說：「這人就是我的主人要找的媳婦」。 但今天我們所讀的經文中，發現利百加身為母親卻造成兩個兒子不合。我們能從利百加身上學到什麼功課呢？
Ⅰ、引言：母親節的禱告
我們先一起來讀以下的禱告詞：「親愛的天父，在這母親節的主日，我們舉禱告的手，為所有的母親祈求：為腹中懷有胎兒的母親；為嬰兒平安出生的母親；為奶瓶尿布忙昏的母親；為追趕幼兒餵飯的母親；為上班又要理家的母親；為子女青春叛逆的母親；為無法受孕分娩的母親；為嬰兒不幸夭折的母親；為子女先天殘障的母親；為無法餵飽子女的母親；為獨自扶養子女的母親；為子女離家遠去的母親。 願上帝祝福天下的母親，賞賜給她們強健的身體，堅忍的愛心，快樂的心靈，恆久的盼望，寬容的胸襟，屬天的智慧來教導子女會孝順父母、愛神與愛人，誠心禱告奉主聖名，阿們。」 我們讀了這段，就能體會母親都會有許多經歷，而其實可能有些母親，甚至遇到更多特殊且艱難的事。母親們有各種優點，但也會有軟弱，並沒有一個標準能來衡量她們是否稱得上是模範母親。
讓我們了解一下利百加的身世，她們的家族是從他拉開始；他拉結婚後育有三個孩子：哈蘭是長子，拿鶴是次子，亞伯蘭是么子。哈蘭娶妻後生有三個孩子，分別是老大羅得，以及兩個女兒亦迦和密迦；拿鶴與哥哥哈蘭的年齡有一段差距，他和哈蘭的女兒密迦結婚，並生了八個小孩，而老么叫作彼土利。他拉又娶了一個妾，並生了一個女兒叫作撒萊，亞伯蘭就和同父異母的妹妹撒萊結婚，後來因為撒萊不能生育，撒萊就將她的埃及女僕夏甲送給亞伯蘭，希望透過藉腹生子來得到孩子，而夏甲的確生了以實瑪利，後來又過了快二十五年，撒萊（撒拉）才生了以撒。以撒的堂哥彼土利比以撒年長許多，生有兒子拉班與女兒利百加，所以利百加是以撒的姪女。以撒和利百加結婚，生了一對雙胞胎，就是以掃和雅各，這就是今天我們讀的聖經故事。後來雅各騙取哥哥以掃的名份和父親的祝福，因此以掃想要殺他，利百加就叫雅各逃去哈蘭找舅舅拉班避風頭。拉班有兩個女兒，分別是利亞和拉結，雅各看見美麗的拉結就想娶她，但拉班卻騙了雅各，將長女利亞先嫁給了他，而雅各為了要娶拉結，就又做了七年的苦工，前後總共做了十四年，最後才娶到拉結。雅各娶了這兩個妻子，而兩個妻子為了爭取雅各的寵愛，在生育上彼此較勁，甚且後來也將她們的女僕都送給雅各，所以雅各最後共有四個妻子及十二個孩子，而以色列的十二支派就這樣誕生了。上帝應許亞伯蘭說：「你的子孫要像天上的星星那樣多」竟是透過這種奇妙的過程來實現。
從地理位置來看，亞伯蘭與他的父親他拉，從吾珥（兩河流域的下游）搬至哈蘭，而他拉就終老在哈蘭；長子哈蘭是在吾珥過世，拿鶴則住在哈蘭。神對亞伯蘭說：「你要再往南走」，所以他就往南走到迦南地、示劍、伯特利，再到艾，最後到了希伯崙，而亞伯蘭一生中大部分的時間就住在希伯崙。後來亞伯蘭的妻子撒萊死後，亞伯蘭的兒子以撒就離開希伯崙往南遷移；走到了庇耳拉海萊，亞伯蘭就派他的一個老僕人北上至故鄉哈蘭，為以撒找對象，老僕人就找到了利百加，於是從哈蘭帶著利百加南下直到庇耳拉海萊，與以撒結婚，並生了雙子。後來發生飢荒，他們打算搬遷到埃及，上帝指示他們不要下埃及去，因此以撒就從庇耳拉海萊搬到基拉耳，又因井水的問題被基拉耳人排斥，次次被排擠而遷移，最後到了別示巴，所以最終以撒和利百加是住在別示巴。到了以撒年老將死時，就發生了我們今天所讀的聖經故事，以撒叫老大以掃來，要給予他祝福，而利百加想辦法幫雅各欺騙以撒來得到父親的祝福，結果以掃發現雅各已搶走了這福分，就要殺雅各，利百加便讓雅各逃至舅舅那裡。所以雅各是從別示巴往北跑到伯特利，再跑到哈蘭，並在那裡娶了四個妻子，最後才回到別示巴。
今天的經文有兩段，一段是在創世紀第二十五章20-28節，內容是敘述利百加不受孕，丈夫為她禱告，後來利百加果真懷孕，並且在胎動劇烈時，妻子自己也禱告，而上帝在她的禱告中，啟示將來關於兩個孩子變成兩個國家的事情。哥哥叫以掃，弟弟叫雅各，而哥哥好動，弟弟較安靜，雖然他們是雙胞胎，但父親偏愛哥哥，母親偏袒弟弟，造成的是孩子彼此為敵；上帝的祝福卻是透過這樣的家庭給予世上所有的人，上帝的恩典真是超越人的軟弱。後來這個家庭繼續演變，到創世紀第二十七章在別示巴的時候，利百加發現她的作法讓這兩兄弟不能彼此相容，哥哥要殺弟弟，就將這雙子分開。當初利百加懷孕時，上帝已經啟示將來小的要為大，但父親還是要將上帝的祝福給予哥哥，母親就想辦法，於背後暗中教雅各如何做，來得到她要的結果；在這當中，令我注意到的是，雅各並不擔心這樣做是否應該，反而是擔心若被發現的話該怎麼辦，也就是說，這個孩子的思想被教導成現實主義，他不分是非善惡，不想上帝是否喜悅他這麼做，只求結果是否得到他要爭取的事物，成了一個沒有道德原則、只有利害關係的孩子，而當他說出他擔心的是怕被父親發現而遭咒詛時，母親利百加回答的竟是：「我 兒，你招的咒詛歸到我身上；你只管聽我的話，去把羊羔給我拿來。」如今是否有許多父母也是這樣教導孩子的呢？當孩子在外闖禍，母親都為其承擔並將事情擺平，以為這樣孩子就不會受苦，但這其實是讓孩子不用學習負責，而成為不願負責任的人，愛之適足以害之，這是溺愛的父母給孩子帶來的影響。雅各為了得到父親的祝福，甚至冒用上帝的名：因為怕哥哥先一步打獵回來，利百加就趕緊煮好野味讓雅各拿去給以撒吃，年老的以撒就疑惑道：「我兒，你如何找得這麼快呢？」，雅各是怎麼回答的？雅各竟然說：「因為耶和華─你的神使我遇見好機會得著的。」，他將信仰用來做為欺騙別人的藉口，認為上帝是可以被他拿來利用的。有時候我們是否也是如此，利用我們的信仰來欺騙人，假上帝之名行己利之實。哥哥以掃被這樣欺騙，難怪怨恨雅各，心裡說：「為我父親居喪的日子近了，到那時候，我要殺我的兄弟雅各。」，利百加就叫雅各逃命，但又怕哥哥去追趕，所以利百加藉口說：「我因這赫人的女子連性命都厭煩了；倘若雅各也娶赫人的女子為妻，像這些一樣，我活著還有甚麼益處呢？」，單純的以掃聽了，以為父母不喜歡他就是因為他娶的妻子是外族人，所以他就娶了一個以實瑪利女子為妻，希望以此來討好父母，但母親仍一直偏愛雅各，並且，不知是因為她的背景還是個性，她從未直接面對問題，而是用詭詐的方式來達到她的目的。這樣的母親與孩子，這樣的家庭，卻是上帝要給予祝福的對象。
Ⅱ、利百加生雙胞胎
1. 子女後裔上帝賞賜
一開始，利百加是無法生育的，丈夫以撒在四十歲時才結婚，直到六十歲才有孩子，他們的不孕達二十年之久。「兒女是耶和華所賜的產業；所懷的胎是他所給的賞賜。」(詩127:3)我們知道有子女是上帝的賞賜，並非每一對夫婦都會有孩子。哈拿為了要能生育，在聖殿中一直禱告哭求，後來才得到了撒母耳。
2. 遭遇困難求神幫助
對於以撒和利百加，其實我不得不佩服他們的一點，是以撒常常禱告，並且影響了利百加也如此。他們夫妻倆遇到困難就禱告祈求，利百加不孕時，丈夫為其代禱，後來利百加因為胎動太劇烈，就自己向神禱告。這讓我想到我在美國證婚時，婚禮中常有個點同心燭的儀式，新人在點完同心燭後，兩人牽著手一起跪在上帝的面前禱告，我希望每一對新婚夫婦的婚姻，就如同這樣的一幅圖像，都是從禱告開始，向神祈求說：「教導我們，不管遇到什麼困難，我們都同心到祢面前禱告」。彼得前書說：「你們作丈夫的，也要按情理和妻子同住；因她比你軟弱，與你一同承受生命之恩的，所以要敬重她。這樣，便叫你們的禱告沒有阻礙。」(彼前3:7)夫妻之間要互相體諒軟弱、互相尊重，這樣兩人的禱告才不會有阻礙。
3. 子女前途上帝啟示
利百加向神禱告祈求，上帝就啟示她這兩個孩子的未來。另外也有一對父母為孩子的將來禱告，並求神教導他們如何教育孩子，上帝回答說這孩子將來不能喝酒，並且將來要作拿細耳人。這個孩子叫作參孫，他的父親叫作瑪挪亞，「瑪挪亞說：願祢的話應驗！我們當怎樣待這孩子，他後來當怎樣呢？」(士13:12)我們是否持續不停地為孩子禱告呢？
4. 子女個性各有特質
以掃和雅各的個性不同，體格也不一樣。另有一對姐妹，就是拉班的女兒利亞和拉結，他們也長的不同，「利亞的眼睛沒有神氣，拉結卻生得美貌俊秀」(創29:17)子女的個性與行事各有其特質，父母就與其產生不一樣的互動，所以父母很難做到公平。我有三個孩子，他們也是三種樣子，而我們每個作父母的都應重新學習，不能依照第一個孩子的方式來教導下一個孩子，如何照孩子的特質(uniqueness)來個別愛他們、養育他們，是我們父母需要學習的。
5. 親子關係偏心袒護
再來就是偏心的問題。其實給予孩子的若完全一樣也不一定正確，但讓孩子感到父母偏心，孩子的心裡就感到受傷，這是讓所有父母都很為難的一點，如何不讓孩子感到父母偏心，是父母需要留意的。以撒偏愛老大以掃，利百加偏愛老二雅各，雅各長大以後生了十二個孩子，他也偏愛第十一個孩子約瑟，「以色列原來愛約瑟過於愛他的眾子，因為約瑟是他年老生的；他給約瑟作了一件彩衣。」(創37:3)以色列（雅各）給約瑟一件彩色的外套，而這件外套引起上面十個哥哥的嫉恨，甚且差點要了他的命，這是偏心所造成嚴重的家庭問題。
Ⅲ、利百加分雙胞胎
1. 溝通斷絕竊聽隱私
再來是利百加因為兄弟彼此怨恨之故，而分開他們雙胞胎。當時的女性在客人來時，只能留在廚房裡準備飲食，不得進客廳聽人談話，但亞伯拉罕的老婆撒萊一面在廚房做事時，也一面注意偷聽著客廳裡的談話，結果讓她聽見她將懷孕生子的事，她就忍不住偷笑起來，「三人中有一位說：到明年這時候，我必要回到你這裡；你的妻子撒拉必生一個兒子。撒拉在那人後邊的帳棚門口也聽見了這話」(創18:10)，這個兒子就是以撒。利百加也學會這個方法，當以撒向以掃說話時，利百加就在近處偷聽，聽取到消息後，就用她自己的方法去處理。
2. 母子同謀欺矇老父
利百加和雅各同謀欺騙年老的以撒，這個欺騙父親的孩子在自己年老時，他的十個孩子也同謀來欺騙他。雅各騙父親以撒而取得一個祝福，雅各的十個孩子則是將他送給約瑟的彩衣，抹上動物的血來騙雅各：「他們宰了一隻公山羊，把約瑟的那件彩衣染了血，打發人送到他們的父親那裡，說：我們撿了這個；請認一認是你兒子的外衣不是？」(創37:31-32)雅各真以為約瑟已死，他為此哭了許多年，到後來當他們遇到飢荒時，約瑟請雅各下到埃及，他才停止哭泣。雅各過去欺騙自己的父親，後來他也被他的孩子騙得悽慘。
3. 鬩牆相爭兄弟失睦
家庭裡若需要用到欺騙來達到自己的目的，或是以保護自己為動機而欺騙對方，這樣的家庭是存在問題的。有多少家庭裡是彼此可以坦誠溝通呢？兄弟之間若不合，這是身為父母會感到最難過的事。我想利百加是自己造成這個問題，雅各也是如此，他做的彩衣使得十個哥哥嫉恨弟弟約瑟，所以偏心會造成兄弟的失和。「約瑟的哥哥們見父親愛約瑟過於愛他們，就恨約瑟，不與他說和睦的話」(創37:4)。
4. 家庭暴力暫時分離
兄弟之間若失睦，該怎麼處理呢？利百加用的方法就是暫時將他們分開，但很遺憾的是，她沒有事後繼續處理，而分開的結果，是從此聖經裡就再也沒有提及利百加，所以很可能雅各在利百加死前都沒有再見到她一面，母親以為的是暫時分開，卻哪裡知道這一去就永不見面。亞伯拉罕曾與他的姪子羅得的僕人有爭吵，亞伯拉罕也是用分開的方法：「亞伯蘭就對羅得說：你我不可相爭，你的牧人和我的牧人也不可相爭，因為我們是骨肉。遍地不都在你眼前嗎？請你離開我：你向左，我就向右；你向右，我就向左。」(創13:8-9)分開是一個可行的好方法，但這只是一個權宜之計，雖能暫時不讓事情惡化，但背後的問題還是必須要去處理，不能就此擺著，然而利百加就是任憑它而未處理，造成一生的遺憾。
5. 親子散失神恩扶持
那麼，後來為何雅各還得到上帝的祝福呢？不是因為母親做的好，不是因為父親做的好，也不是雅各好，而是上帝堅持不放棄。在利百加懷孕時，上帝已經應許說「我要祝福小的」，這個祝福是要讓他成為別人的祝福。以撒給予祝福時，只說「你要為大，你的弟兄都要服侍你」，漏了神曾對他父親亞伯拉罕說的「地上萬族必因你和你的後裔得福」，孩子就以為接受祝福是指能夠管轄其他人，卻不知被祝福的人其實就是要服侍別人，要成為別人的祝福。當雅各逃難時，上帝在伯特利對他說話：「耶和華站在梯子以上，說：我是耶和華─你祖亞伯拉罕的神，也是以撒的神；我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔…地上萬族必因你和你的後裔得福。我也與你同在。你無論往那裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」(創28:13-15)這是上帝給亞伯拉罕的祝福，也是給以撒、雅各的祝福，但在以掃、雅各相爭的過程中，祝福卻都沒有出現，倒是當哥哥以掃要殺弟弟而造成雅各逃難時，上帝就在伯特利對雅各如此說。這是神的恩典。
Ⅳ、我們的屬靈功課
1. 家庭婚姻建立禱告的祭壇
在這個故事裡我們可以學到一些屬靈的功課：第一個就是禱告的重要。以撒和利百加讓我最感動的就是，以撒的禱告影響了他的妻子，使得他的妻子也知曉如何禱告，他們夫妻倆雖然在聖經裡沒有留下太多的榜樣，但他們的禱告生活卻是讓我們可以學習的。第一次以撒與利百加相遇時，他就是在田間默想(meditation)禱告：「天將晚，以撒出來在田間默想，舉目一看，見來了些駱駝。」(創24:63)當以撒的妻子不能懷孕時，以撒也是禱告，後來利百加遇到劇烈胎動時也禱告。這是一個有禱告守望的婚姻，一個有禱告在其中的家庭。
2. 神的揀選不在乎人的表現
另外一點，我們要知道的就是神有祂的揀選。神不是因為我們的好才揀選了我們，神也可以揀選壞人，然後再慢慢地塑造改變他。我們被揀選是神的恩典，並不是我們的成就。利百加的孩子還沒有生出來時，上帝就說要揀選小的，「(雙子還沒有生下來，善惡還沒有作出來，只因要顯明神揀選人的旨意，不在乎人的行為，乃在乎召人的主。)」(羅9:11)從我們的角度來看，以掃比較忠厚老實，雖然他也不完美，但他比較沒有心機，而雅各就真的是很壞，可是神就是揀選雅各，這讓我們明白，神揀選我們絕非因為我們好。
3. 我們不可企圖作惡以成善
還有一點，利百加在懷胎時就知道上帝將來要揀選小的，所以利百加認為一定要讓以撒祝福雅各，可是她能就因為這樣而採用欺騙的方法嗎？我們可以為了達到上帝的目的而不擇手段嗎？有的人說，只要福音能夠傳開，用騙的也可以，但我認為不是這樣的，「為什麼不說，我們可以作惡以成善呢？」(羅3:8)即使目的是善的，我們也不能因此就作惡。在以撒年老時，視力已經不太清楚，雅各用欺騙的方法想要成就上帝的旨意，我想這是不應該的。
4. 弟兄和睦同居何等善與美
所有的父母最希望的就是孩子能彼此相親相愛。然而，對於每一個孩子的將來，上帝給予的帶領都不一樣，這樣如何還能相親相愛呢？聖經中的詩篇就有這樣的描述，是寫到一對兄弟亞倫和摩西，上帝挑選的是讓弟弟摩西作領袖，哥哥亞倫作其助手，但亞倫並沒有抱怨，摩西也沒有驕傲，而弟弟為哥哥膏抹祝福：「看哪，弟兄和睦同居是何等地善，何等地美！這好比那貴重的油澆在亞倫的頭上，流到鬍鬚，又流到他的衣襟」(詩133:1-2)，詩篇用這樣來描寫兄弟相親相愛。我以前讀這段經文時，並未從兄弟關係的角度來想過，但這次在準備講章時，神讓我看見這個美好的圖畫：為亞倫澆油祝福的是誰？是弟弟摩西。摩西是上帝挑選的領袖，亞倫是被上帝挑選來幫助摩西，就像雅各和以掃一樣，是大的要服侍小的，而亞倫並未因此計較，摩西也不以自己為大，他們同心由上帝來帶領，成為何等的善與美。
5. 神信實慈愛超越人的軟弱
上帝的信實和慈愛可以跨越我們的軟弱和失敗。在雅各犯下許多過錯而正逃難的時候，上帝竟是在這時給予雅各祝福(創28:13-15)。今天是母親節，我們要為所有的母親禱告，我們也相信，沒有一個母親的每一個決定都是對的，在養育孩子與持家的過程當中，有時候我們也會犯錯，因為我們也只是凡人，但沒有關係，即使像利百加這樣，上帝還是接納、還是給予祝福。
Ⅴ、結論：婦人焉能忘記她吃奶的嬰孩
以賽亞書說：「婦人焉能忘記他吃奶的嬰孩，不憐恤他所生的兒子？即或有忘記的，我卻不忘記你。」(賽49:15)這裡的意思是指，照理而言，母親應該是極為疼愛孩子，但有時也可能會出錯、甚且傷害孩子，但就算這樣，上帝說「我卻不忘記你」，上帝的恩典跨越母親的軟弱。我們一起低頭禱告。
「親愛的主，母親節當中，我們感謝我們的母親。我們所有作母親的，我們在祢的面前感謝祢，讓我們可以有孩子，讓我們可以將孩子教導養育長大。可是我們看見利百加這樣活生生的一個例子，我們不得不在祢的面前說，神啊，其實我們也有我們的軟弱、失敗和缺點，可是我們看到神若要祝福，就會跨越我們的軟弱，用祢的信實和慈愛，讓我們可以到祢的面前來。主，讓我們從利百加身上來學習，不論遇到什麼事情，我們都會用禱告來到祢的面前，謝謝主，禱告奉耶穌基督的名，阿們！」
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