成長的故事 (10) 栽培

蘭醫師夫婦登山樂

成長的故事 (10) – 栽培


我的整個成長過程跟我們的鄰居，住在姑娘樓仔裡面的蘭醫師全家有很密切的關係。除了小時候，姑娘樓仔是我們與鄰居孩子們玩樂的天堂之外，蘭醫師家餐廳裡面那兩張大圓桌，也給我們留下難忘的回憶。蘭醫師夫婦對於鄰居這些家境清寒的孩子們，也是多方的疼愛與栽培。我從他們的身上學到許多寶貴的功課。

蘭醫師夫婦很喜歡到彰化近郊的野外登山，有時候他們也會邀請我們跟他們一起去爬山。我還記得他們會背著小背包，而我們則是帶著兩筆香蕉 (兩手只帶著十根手指頭同行，其他則空空如也)，快樂的跟他們去玩。當走到快中午時，他們便會找個陰涼的樹蔭下，讓大伙兒坐下納涼、喝水、休息。這時候，蘭醫師夫婦便會從他們的小背包中拿出食物，來跟我們大家分享。他們所帶的食物，都是洗乾淨的蔬菜水果。我還記得第一次看他們將整棵胡蘿蔔，連皮帶莖的拿出來，我心裡想，我又不是小白兔，怎麼吃得下這棵完全沒有煮過的胡蘿蔔呢？我正在躊躇之間，不知如何回應蘭醫師遞給我那一棵生胡蘿蔔時，蘭醫師娘就在我們面前，用手抓住一棵胡蘿蔔的莖，就這樣將整棵胡蘿蔔的紅色根部一口咬了下去。看來他還是嚼得津津有味似的。我實在是無法想像將生胡蘿蔔咬入口裡會是什麼味道與感覺。我的肚子是餓得咕嚕咕嚕亂叫。看來蘭醫師的小背包裡面，似乎除了胡蘿蔔之外，還是胡蘿蔔。要想不餓肚子，只有捏著鼻子，將這生胡蘿蔔吞下肚子去。咬第一口的時候，嘴巴裡面的確有一點“草沁味”。但是，在咬了幾口之後，那種“草沁味”似乎逐漸的消失了，我的口裡似乎也開始嘗到生胡蘿蔔那種特別的甜味。這是我這一生，開始學習吃生菜的第一課。後來，我有機會留學美國，才發現在白人的國家，吃生菜是件非常平常的事，甚至有很好的餐廳，只賣給客人吃各色各樣的生菜的。

小時候，家裡非常貧困，蘭醫師知道我們的家境，幾乎在每學期開學之前，有一天晚上，他會騎著他那輛特別高的28吋鐵馬，到我家來拜訪我們父親，在經過短暫的寒暄之後，他便會告辭。在告辭時，他會從口袋中拿出一包東西，塞進父親手裡，口裡總是說：遮吔一點點啊，互你吔囝仔通去買簿仔佮鉛筆。然後，他就彎著腰，走出我們的家門，跨上他那部28吋鐵馬，騎回家去了。在我的印象中，這樣的拜訪，從我們進入小學開始，一直到我們高中畢業為止。我從來不敢去問我的父親，到底蘭醫師拿到我們家的那一包東西，到底是多少錢。但是，蘭醫師那種默默幫助欠缺的鄰居的愛心，深深的留在我的心底。我考上台大醫學院之後，是自己設法去作家教賺錢，來支付生活費用，因為我都有拿到台大的書卷獎，記憶中，是不必交學費的，書本則是向一位學長借來看的。我還每個月可以寄少許錢回彰化，給爸爸添補家用。因此，在我的印象中，我上台大醫學院之後，就沒有再接受蘭醫師的金錢幫助了。

等我醫學院畢業之後，在一個很偶然的機會，我才發現，蘭醫師這種幫助家境清寒的鄰居孩子讀書的善行，並不只做在我們家而已。有一位我們的鄰居，比我們家更貧窮。我們家雖然很窮，至少還有一棟自己的房屋可以遮風蔽雨的。我所認識那位比我家還窮的鄰居，他的父親是檢破銅爛鐵的。他們的家，是他的父親用檢來的鐵片、舊木料，自己想辦法搭起來的。蘭醫師不只幫助他唸完中學，甚至還幫助他唸完醫學院。

有一次，蘭醫師娘請我們到他們家去玩，在玩過一些遊戲之後，蘭醫師娘帶我們去他們家的書房，指著整個書架的英文百科全書，對我們說，我們每個人可以自己挑三本自己喜歡的書，拿回家。我真是欣喜若狂。那些英文的百科全書，每一本都很厚，是精裝本，裡面有很多很好看的彩色光面圖片，有英文詩詞，有各種動物與植物的介紹。這三本百科全書一直是我心中的寶貝。由於家貧，我都沒有錢買書，所有的書都是向學長借用的。因此，在我醫學院畢業之前，我可以說，這三本書是真正屬於我的書。

受到蘭醫師的影響，我也希望，當我退休之後，我也能夠搬到比較鄉下的地方去住，盼望我能夠有機會也這樣栽培、鼓勵那些家境較清寒的孩子們，讓他們好好上進讀書。