寫作於2007/06/10
作 者: 蔡茂堂 牧師
人類學家一直在探討的一個問題是人類之所以與其他種類動物有所區別與不同的到底是什麼？從基因組成看來，我們跟最接近我們的猩猩在基因組成上面有98.4% 完全相同。(我們與酵母菌的基因組成也有百分之五十是相同的) 由此可見在基因組成上面我們與其他動物之間的差別並不是太大。
在猩猩與人類之間還存在有直立類人猿(Homo-erectus)，這是在印尼爪哇以及北京周口店被考古學家所挖掘出來已經絕種的類人猿，他們最大的特點是能夠使用兩隻後肢穩定站立，使他們能夠自由使用所空出來的兩隻前肢來運用工具改造環境。
現代人類(modern-human)在學名上被稱為智慧人類(Homo-sapiens)，他跟直立類人猿或是猩猩之間最大的不同是有一個高度發展的大腦，尤其是額葉部份的發展，使得現代人類成為具有理性質疑、自我分析的能力。這個能力配合直立類人猿已經達成的運用工具的前肢使人類也成為工作人類(Homo-faber)(這是由Hannah-Arendt與Max-Frisch提出的理論)。人類由此而發展出高度的科技文明而對大自然環境產生巨大的影響。
現代人類與其他靈長目(primates)一樣，是群居性動物，但是人類的喉嚨以及臉部的解剖結構以及理性思考的大腦配合之下，讓人類可以發展出一套很複雜的語言溝通體系來彼此分享，並且建立互相合作或競爭的關係，而成為社會人類(Homo-socialis)。人類對於旋律、影像、顏色的想像與創意以及彼此間快樂的互動使人類也成為遊戲人類(Homo-ludens)(由荷蘭歷史學家Johan-Huizinga 所提出的理論)，由此發展出人類在文學、藝術、音樂、遊樂上的許多成就。
現代人類另外有一項特徵，就是會思考並尋求生存的終極關懷問題：我從那裡來？我往何處去？生命有何終極目標與意義？這是人類具有一個價值體系(value-system) 所表達出來的現象。這種現象使人類也成為宗教人類(Homo-religiosus)，這是芝加哥大學宗教歷史學教授伊利亞德(Mircea-Eliade,-1907-1986) 所提出的理論。人類對於自己有限的存在一直存有想要突破的意念，對於所有存在之外可能尚有完全他者存在 (The Wholly Other) (這是Rudolf Otto的理論) 也保持高度的興趣與專注，這是極為複雜的既恐懼戰兢又興奮期待的感覺(mysterium- tremendum-et-fascinans)。所以人類會不斷去尋求一個對象來滿足這個需求。
傳道書說：神造萬物，各按其時成為美好，又將永生（原文作永遠）安置在世人心裡。然而神從始至終的作為，人不能參透(傳3:11)。人類心中被神所放置的永生則成為人一生的追尋。聖奧古斯汀說：我們的心靈將永遠不得安息，除非安息在祢懷裡。但願我們每一位和平的兄姊都能夠在每次的敬拜中經歷到與上帝親自相會的喜樂，也在上帝的靈裡享受那來自天上的安息。
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