寫作於2005/10/30
作 者: 蔡茂堂 牧師
耶穌從死裡復活要被接升天之前與祂的門徒們聚集在加利利山上，耶穌對他們說：天上地下所有的權柄都賜給我了。所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。(太28:18-20)這是我們的救主耶穌離開世界以前對祂的門徒們所說的最後一段話，我們把它稱為“大使命”(The-Great-Commission)。在這段教會歷史中非常重要的宣言中，耶穌是獨一的差派者，所有的門徒都是接受主耶穌基督所差派到各地傳揚福音的宣教士。
當門徒們遵從主的命令走遍各城各鄉、宣揚天國福音、建立地方教會一段時間以後，安提阿的教會領袖們在一次為教會禁食禱告的時候，清楚領受到聖靈的感動，就差派巴拿巴與掃羅，成為由聖靈與教會所共同差派出去的第一支宣教士團隊。這支宣教團隊經由四次宣教之旅把福音傳到地中海許多不同的文化與地區。(徒13:1-4)
我們可以看到從教會開始的使徒時代就存在有兩種不同的宣教理念：一個是每一位基督徒都是宣教士，另一個是只有少數特別蒙召的人被教會差派才能夠成為宣教士。這兩種不同的宣教理念在教會歷史中呈現彼此消長的現象。當教會逐漸走向制度化與體制化以後，這種傳道人與平信徒兩極化的兩分法(Clergy/Laity-Dichotomy) 也逐漸明顯，到中古世紀更接受希臘文化的影響，變本加厲的演變成聖俗兩分法(Sacred/Secular-Dichotomy)。教會高舉傳道為神聖的事奉，平信徒的工作與職業就相對的被貶為世俗的謀生。
這種聖俗對立的兩分法一直到宗教改革時期才有所改變。馬丁路德主張每一個工作都是上帝的呼召(Vocation)，讓每個基督徒可以藉著工作服事鄰舍而服事上帝。因此，工作都是神聖的。加爾文則認為工作是人類活出上帝形像(Imago-Dei)的一部份。每位基督徒都是祭司(Priesthood-of-all-believers)，在工作中為主作見證，成為地上的鹽與世上的光。(太5:13-14)
後來敬虔派(Pietism) 興起，並且演變成為福音派(Evangelism)，在職場上為主作見證又逐漸的被窄化成為採用一套有效方法在短時間內幫助慕道友作決志禱告的活動。英國一位皮鞋匠威廉凱立(William-Carey) 於1793年前往印度加爾各達當宣教士前後長達四十一年之久，掀起了十八世紀風起雲湧的普世宣教運動。宣教士逐漸成為被教會差派前往落後地區衝鋒陷陣、從事跨文化傳揚福音建立教會的專業人士。把他們差派出去的教會弟兄姊妹們則是留在家鄉為他們主前迫切代禱並且奉獻金錢支持他們宣教事工的後勤支援。被差派的宣教士是為主擺上一切的全職傳道人。差派他們出去的教會弟兄姊妹則成為平信徒。
二十世紀全世界各國紛紛由歐美殖民地尋求獨立自主。第三世界的教會也逐漸被建立，甚至在靈命增長與宣教參與上超越第一世界的教會。共產主義國家迫害驅逐宣教士以及回教國家嚴峻拒絕宣教士入境傳教逼使傳統宣教事工尋求因應之道。帶職事奉(保羅的織帳篷宣教法Tentmaking-Mission) 逐漸的成為這些地區宣教活動之主流。二十一世紀我們更看到聖靈在各個地方不同教派教會的基督徒當中又興起“職場宣教”的浪潮。每一位基督徒在他的職場上都是一位宣教士，都願意在職場上不效法這個世界，心意更新而變化，去察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意，成為主耶穌基督的見證人。
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